2、启蒙的成熟态。诚如以上所言，霍克海默和阿道尔诺承认启蒙在某种程度上使人们摆脱了神祗的控制，挺立起了个人的自主性。但是，两位理论家的分析并未止于此，他们发现启蒙为人类布下的更大的陷阱：它在帮助人类从原始的神话当中摆脱出来的同时，又让人类陷入了另一个神话——理性的神话。霍克海默和阿道尔诺说：“启蒙为了粉碎神话，吸取了神话中的一切东西，甚至把自己当作和展览中,到处都是一模一样。辉煌雄伟的塔楼鳞次栉比，映射出具有国际影响的出色规划，按照这个规划，一系列企业如雨后的春笋突飞猛进地发展起来，这些企业的标志，就是周围一片片灰暗的房屋，而各种商业场所也散落在龌龊而阴郁的城市之中。”不过，以上的分析对启蒙理性并没有造成冲击，因为在大多数人看来，这种批量生产恰恰满足了人们物质和精神生活的需要，使得过去稀缺的东西变得充足，这正是理性的胜利而非缺憾。
　　但是，霍克海默和阿道尔诺并不这样认为。他们仅将上面的描述当作一种表面现象，而最根本的则在于这种大批量生产的本性：为消费而来。也就是说，虽然在常人看来，产品的生产的确是为了满足我们的需要，然而，从根本上说，这种兴趣和需要，常常是为消费制造出来的。人在无意识当中就被物所控制了。
　　那么，做出这种判断的理由何在呢?如果生产是“为消费而来”而非因喜好而起，我们为什么还对这些应当是“无聊”的东西津津乐道呢?这两个疑问事实上涉及到两个问题：其一，生产是因为消费而来这个论断的根据何在?其二，即便对第一个问题的分析是正确的，那么，已经被理性开蒙的人们怎么会受到如此的摆布呢?
　　对于第一个问题，霍克海默和阿道尔诺的这样几句话就能将一切说明白：“利益群体总喜欢从技术的角度来解释文化工业。据说，正因为千百万人参与了这一再生产过程，所以这种再生产不仅是必需的，而且无论何地都需要用统一的需求来满足统一的产品。”“……技术用来获得支配社会的权力的基础，正是那些支配社会的最强大的经济权力。‘最有实力的广播公司离不开电力工业，电影工业也离不开银行，这就是整个领域的特点，对其各个分支机构来说，它们在经济上也都相互交织着”。这也就是说，事实上，对产品生产的最终决断权是来源于“支配社会的最强大的经济权力”的。经济权力制约着技术的发展方向，技术的发展方向由此也决定了产品的类型以及人们的喜好，一切就这样被制造了出来。在这样的背景之下，我们不得不承认自己被产品，进而被产品背后的利益团体所操纵了。这样，启蒙理性的工具性特征也便暴露无遗，它不再是人类解放的基础，反而制造出了对人类的无形的奴役。
　　讲到这里，似乎还有一点没有清楚，那就是我们明明感到了对产品的需求和兴趣，但却并不认为是受到了什么东西的教化的。上面的分析只能是一种理论上的可能性而已。这个问题也便是上面第二个问题的变种：我们怎么会受到摆布呢?