北麓地带，尤其是在靠近乌鲁木齐的地方”的地理方位。如上所述，沙陀为处月部的一支，金满州都督府与沙陀的住地应在一处，因此松田寿男所指出的处月部住地和《中国丝绸之路辞典》所说的金满州都督府的位置，当即沙陀人最初的居住地。
即便如此，沙陀人早期的活动地域也经历了几次迁徙。                    
先天初年，沙陀人为避吐蕃，迁到了北庭。见上引《新书·沙陀传》。                      
开元二十二年（734）前后，沙陀人一度迁到了伊州。前引张九龄《敕伊吾军使张楚宾书》载其事云：
敕伊州剌史、伊吾军使张楚宾：近得卿表，知沙陀入界。此为刘涣凶逆，处置狂疏，遂令此蕃，暂有迁移。今刘涣伏法，远近知之，计沙陀部落，当自归本处。卿可具宣朝旨，以慰其心，兼与盖嘉运相知，取其稳便。丰草美水，皆在北庭，计必思归，从其所欲也。卿可量事安慰，仍勿催迫。
沙陀人因“刘涣凶逆”而“迁转”至伊州界，想必是刘涣在“凶逆”之时对他们进行了迫害。不过，沙陀人似乎在刘涣“伏法”后不久就又回到了北庭，因为“丰草美水，皆在北庭”，所以有肃宗上元年间安西、北庭与沙陀“相依”之事。                                
当然，沙陀是一个游牧民族，他们活动的地域流动性大，在西州也留下他们活动的痕迹，如前引吐鲁番（唐西州高昌县）出土的武周时期（690—704 ）的文书中，有“沙陀口”的字样。这样，沙陀人早期的活动地域，大体以北庭为中心，包括西州、伊州以及瓜州等地在内，即今新疆准格尔盆地南部至吐鲁番、哈密及甘肃西部一带。这里虽然处于古尔班通古特沙漠即“沙陀碛”地带，但在沙漠周围却也有一片片绿洲，沙陀人就在这一片片绿洲上繁衍生息，逐渐形成一个叱咤风云的民族。
  
3、沙陀在唐、吐蕃、回纥角逐中扮演的角色                          
 唐朝从贞观四年（630）平东突厥、置西伊州后，即开始对西域的经营。 到龙朔元年（661），唐在于阗以西、波斯以东16国设置羁縻府州。经过30余年的努力，终于消灭了东西两个突厥汗国，建立起了自己对西域的统治。但是，与此同时，吐蕃也开始了对西域的扩张，龙朔二年，唐将苏海政讨龟兹、疏勒之叛，弓月引吐蕃军至疏勒之南以拒唐军。从此，唐与吐蕃为争夺西域而展开了长期、反复的斗争。就在唐与吐蕃尚末决出胜负之前，唐玄宗开元年间，回纥汗国崛起于漠北，也开始向西域介入。这样，西域实际上成为唐、吐蕃、大食、回纥四方政治势力角逐的场所 [44]。                                                            
沙陀金满州都督府作为唐北庭都护府管辖下的羁縻府州，在唐、吐蕃、回纥三方政治势力之间，它的根本立场是倾向于唐的，这从沙陀金山之后，沙陀酋长“皆官至将军，仍兼金满州都督”，以及沙陀金山入朝、骨咄支率部“从肃宗平安禄山”、沙陀因“避吐蕃、徙部北庭”等等事迹中可以看出。                      
但是，沙陀又与回纥有着十分密切的关系。天宝年间，骨咄支担任了回纥副都护（尽管此职为唐所封），以后又长期“附于回鹘”[45]。赵凤《后唐懿祖纪年录》中有一段记载，尤能说明沙陀与回鹘的关系：
懿祖讳执宜，烈考讳尽忠。……德宗贞元五年，回纥葛禄部及白眼突厥叛回纥忠贞可汗，附于吐蕃，因为乡导，驱吐蕃之众三十万寇我北庭。烈考谓忠贞可汗曰：“吐蕃前年屠陷灵、盐，闻唐天子欲与赞普和亲，可汗数世有功，尚主，恩若骄儿，若赞普有宠于唐，则可汗必无前日之宠矣。”忠贞曰：“若之何？”烈考曰…… 忠贞惧，乃命其将颉干迦斯与烈考将兵援北庭。[46] 
朱邪尽忠能与回纥可汗如此对话，后又被可汗派遣“将兵援北庭”，可见其关系之密切。                                           
代宗时，曾发生了一起沙陀击杀唐河西节度使的事件，《通鉴》卷二二三广德二年十月载其事云：
（仆固）怀恩之南寇也，河西节度使杨志烈发卒五千，谓监军柏文达曰：“河西锐卒，尽于此矣。……”文达遂将众击摧沙堡、灵武县、皆下之，进攻灵州。怀恩闻之，自永寿遽归，使蕃、浑二千骑夜袭文达，大破之，土卒死者殆半。文达将余众归凉州，哭而入。志烈迎之曰：“此行有安京室之功，卒死何伤。”土卒怨其言。未几，吐蕃围凉州，士卒不为用，志烈奔甘州，为沙陀所杀。
《新书》卷六《代宗纪》系沙陀杀杨志烈事于永泰元年(765)十月。 王小甫先生认为，杨志烈被杀并不在甘州。他提出的一个有力证据，就是沙陀是在德宗贞元六年才迁往甘州的，故杨志烈被害的地点，应该在沙陀人当时居住的北庭一带。河西节度使从广德元年(763)起兼任伊西庭观察留后，杨志烈“到甘州不久就亲自西出玉门巡视管内并征调军兵救援河西。然而，当时西域与朝廷交通已经借道回纥，伊西庭留后周逸并同怀恩有所勾结，遂受其唆使借与北庭相依之沙陀突厥兵将杨志烈击杀”[47]。沙陀金满州都督府归北庭（即伊西庭）管辖，因此，说伊西庭留后周逸唆使沙陀击杀杨志烈，确有可能。不过，周逸之所以杀杨志烈，也未必完全是由于其与仆固怀恩有勾结，周逸为夺取杨志烈的位置（杨兼任伊西庭观察）而将其杀害，也不是没有可能，唐朝后期，此类事件的发生是屡见不鲜的。                                                              
在唐、吐蕃、回纥在西域的角逐中，基本上是吐蕃为一方，唐与回纥为一方，沙陀既属唐北庭都护府管辖，又与回纥关系密切，一般并无难处之境地。特别是安史之乱中吐蕃攻陷河陇地区后，“北庭、安西既假道于回纥以朝奏，因附庸焉” [48]。所以三方联合，一致对抗吐蕃。前引《旧书·地理志》安西大都护府条载，上元元年，河西军镇多为吐蕃所陷，而北庭、安西“与沙陀、回鹘相依，吐蕃久攻之不下”，“其后，吐蕃急攻沙陀 、回鹘部落，北庭、安西无援，贞元三年，竟陷吐蕃。”北庭陷吐蕃，事在贞元六年（790），《旧志》记载不确。不过我们从这条记载中，的确能看出北庭、沙陀、回鹘之间唇齿相依的关系，而朱邪尽忠与回纥忠贞可汗的对话中，更明确地反映出这一点。上引《后唐懿祖纪年录》接载道：
烈考曰：“唐将杨袭古固守北庭，无路归朝，今吐蕃、突厥并兵攻之，倘无援助，陷亡必矣。北庭既没，次及于吾，可汗得无虑乎！”忠贞惧，乃命其将颉干迦斯与烈考将兵援北庭。
当然，回纥的救援并没能挽救北庭陷落的命运，杨袭古最后却死于回纥之手，沙陀最终也投降了吐蕃，北庭、沙陀、回纥联合抗蕃失败。


 
[1]  韩国磐《隋唐五代史纲》第411页。北京：人民出版社1977年。
[2]  陶懋炳《五代史略》第37页。北京：人民出版社1985年。
[3]  揭徐庭云《内迁中原以前的沙陀及其族源》，载《中央民族学院学报》1993年第6期。
[4] 《辞源》第三册第1859页，商务印书馆1982年。
[5] 《汉语大字典》第713页，湖北辞书出版社、四川辞书出版社1993年。
[6] 《新史》卷四《唐庄宗纪论》。
[7] 《旧五代史》（以下简称《旧史》）卷一二三《安叔千传》。
[8] 《九国志》卷三《安仁义传》。
[9] 《旧史》卷六六《康义诚传》。
[10] 《九国志》卷二《米志诚传》。
[11]  关于汪古部的族源，学界有不同观点，有认为出自达靼（白鸟库吉：《室韦考》，《塞外民族·鞑靼》，见《白鸟库吉全集》第4卷，岩波书店1970年；王国维：《鞑靼考》，载《观堂集林》卷14，上海书店《王国维遗书》第2册）；有认为出自突厥（箭内亘：《鞑靼考》，载《蒙古史研究》，刀江书院1930年；樱井益雄：《汪古部族考》，载《东方学报》东京第6册；）。有认为出自党项（小野川秀美：《汪古部の一解释》，载《东洋史研究》第2卷第4号）；也有认为出自回鹘（周清澍：《汪古的族源》，载《文史》第十辑，中华书局1980年）。
[12] 《新史》卷四《唐庄宗纪论》。
[13] 《剑桥中国隋唐史》则明确将沙陀“附于回鹘”确定在八世纪中叶，云：“八世纪初，吐蕃人的攻击把他们（按指沙陀人）向北赶到靠近巴尔喀什湖的地区。八世纪中叶，沙陀臣服于回鹘，并和回鹘一起派遣军队协助唐朝镇压安禄